7招令腦筋更靈活 -- PQ821

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Date Posted: 11:37:31 11/14/06 Tue
Author: No name
Subject: 7招令腦筋更靈活

7招令腦筋更靈活

在這個資訊爆炸的年代，人人都想腦筋更靈活，而「食腦」往往較「食力」的人更受人尊敬，家長亦千方百計令子女更聰明。專家今日教你可令腦筋更靈活的七種秘訣。

文: William Speed Weed　

插圖：Simon Ho　

圖：資料圖片、GettyImage、新華社

1.有氧運動

甚麼活動對腦部健康最有益？下棋？鑽研微積分？研究混沌理論？都不是！能令腦筋變靈活的最佳工具是──運動鞋。對！運動可以讓心律加快。加拿大貝克雷斯特老人照護中心羅曼研究所所長、神經心理學家唐納德．史杜斯說：「有氧運動是保持腦部靈活及年輕的最佳良方。」

美國華盛頓大學心理學教授馬克．麥達尼爾贊成這個說法，並補充說：「我建議有氧運動與重量訓練雙管齊下。研究顯示，兼做這兩種鍛練的人，腦筋最靈活。」

大腦的神經細胞又稱為神經元，隨著年齡增長，連結神經元的樹枝狀物體突觸會逐漸消失。突觸對思考能力不可或缺；突觸少了，腦功能就會減弱。麥達尼爾說，目前腦研究最大的發現，莫過於有證據顯示：「運動可以阻止腦力走下坡，甚至能增強記憶力」。

許多以動物為實驗對象的研究顯示，有氧運動能促進腦部毛細血管增生，供應更多血液、養分與氧氣；而氧氣充足，是維持腦部健康的一大要素。

伊利諾大學的亞瑟．克拉瑪在運動與人腦健康方面研究有成。過去幾年，他和同事完成了十多項研究，證明兩項重要發現：第一，身體健康，思考也較敏銳；第二，身材走樣之後，成功減重，腦筋也會變得靈活。克拉瑪說，健身無疑可使人更聰敏，而且對所有年紀的人都有效。同時，運動可預防心臟病、肥胖症、糖尿病，以及其他傷害腦部的老人疾病。

2.飲食得宜

抗氧化物是另一種益智良方。抗氧化物能中和破壞神經元的自由基，有抗癌功效；所以，多吃富含抗氧化物分子的食物，對智力可能大有裨益。許多顏色鮮艷的蔬果，以及某些豆類、全穀類、堅果和香料等，都富含抗氧化物。

此外，營養均衡，其實更為重要。大家除了經常運動，也應飲食得宜，避免罹患高血壓、糖尿病、肥胖症、高膽固醇等疾病。多倫多大學老年研究科學家嘉露．葛琳伍指出，這些現代人的常見疾病，都會使腦袋運轉不靈。

如果吃得太多，身體過重，也會對腦袋造成負擔，令人反應遲鈍，無法立刻解決問題。葛琳伍說，對身體有好處的食物，同樣有益智力。葛琳伍建議，大家可參考美國糖尿病學會的飲食指南，詳情請瀏覽 diabetes.org 網站。

3.多動腦筋

人一到30歲，腦筋就開始轉得較慢。以前，大家認為這是無可避免的，但許多新研究顯示，任何年齡的人都可以把頭腦鍛練得更靈活、更「年輕」。加州大學舊金山分校神經病理學家麥可．莫山尼奇說：「人腦是一部學習機器。」只要有適當的工具，加上持續不懈的練習，多動腦筋，智力就會像年輕時一樣。

莫山尼奇研究出一套電腦訓練程式（positscience.com），可加快大腦處理資訊的速度。由於我們接收的資料，不少皆為話語，所以莫山尼奇的「健腦程式」從語言與聽力入手，改善我們處理資訊的速度及準確度。訓練過程中，電腦會請你辨別聲音（例如「發」和「花」），速度逐漸加快。莫山尼奇說，這有點像網球教練對著你不斷發球，速度越來越快，難度越來越高。最初你的反應或許較慢，但過了一段時間就會變得敏捷。

日本電腦遊戲製造商任天堂也在一位日本醫師的研究啟發下，開發出稱為《腦力鍛練》的遊戲軟體，在日本的銷售量高達幾百萬套。這些程式或軟體雖然未獲美國食品及藥物管理局核准為治療認知障礙的工具，但越來越多科學研究顯示，它們有助減緩腦部老化，甚至可治療老年性癡呆症。十年來，腦研究的另一重大發現是，不論人多少歲，大腦的適應力都很強，可塑度很高。也就是說，你要大腦學習新東西，大腦就會學，而且可能很快學得會。

想保持腦袋年輕、靈活？除了購買莫山尼奇或任天堂的軟體，你也可以打乒乓球、打橋牌、玩拼圖、學外語、跳探戈、拉手風琴、種植盆栽、製造遙控飛機等；當然，再鑽研微積分也未嘗不可，只要你感興趣，又兼具挑戰性就可以了。莫山尼奇指出：「任何令你聚精會神並且趣味盎然的東西，都會使大腦處於學習狀態，能大大提高智力。」

4.開懷大笑

幽默可刺激大腦，釋出更多帶來愉快感的神經傳導物質多巴胺（dopamine）。開懷大笑，就如吃巧克力或者享受魚水之歡一樣，不妨多做，保持心情舒暢。可是，幽默感真的能令頭腦更靈活嗎？目前科學界尚未有定論，還須作進一步研究；不過，初步研究結果顯示，兩者的確有關連。

5.平心靜氣

你心裡可能打算，要在腦筋不靈光之前，趕緊學習非洲的斯華西里語、微積分與手風琴。等一等！請深呼吸，放鬆身體；對，就是這樣。

鍛練腦力固然重要，但保持心平氣和也一樣。華盛頓大學的尚索．金姆在一篇有關腦力與壓力的研究報告中指出，因創傷而引發的壓力對腦細胞有害。壓力會「干擾學習與記憶之類的認知過程，限制人類的生活品質」。例如大腦的海馬迴，這是主管記憶的部位，但在長期壓力下，可能會嚴重衰弱。當然，運動永遠是減壓的好方法，而瑜伽、冥想之類較靜態的活動，也有同樣效果。不論你是學習外語還是跳探戈，鍛練腦力之餘，務須保持輕鬆，好好享受箇中樂趣。

6.睡個好覺

人甚麼時候最鬆弛？該是在熟睡的狀態。下次思考較複雜的問題，例如計算微積分習題，或者為家人購買新汽車之前，先酣睡一陣，絕對有好處。

哈佛醫學院的研究員想找出人在甚麼情況下最容易靈機一動，做了一項與數學有關的研究，發現研究對象如果晚上睡個好覺，第二天得出有創意解答的機率，會提高一倍。他們因而推論，睡眠可以提升大腦整合複雜資訊的能力。

7.成熟智慧

雖然現代文化崇尚年輕，但較年長者的意見與智慧絕不能輕視。科學家已開始了解，智慧在神經學上如何發揮作用。

莫山尼奇解釋，一個人隨著年紀增長，腦袋裡貯存了無數「人生經驗」，可隨時取用，而「我們自己正是整合這些資料的最佳人選」。較年長者的人生經驗比年輕人豐富，更善於解決問題，是我們請益的對象，也是我們寄望能夠管理企業與國家的人才。

正如約翰霍普金斯醫學院神經病學家、《智能記憶》（Intelligent Memory）一書作者貝瑞．戈登所言：「薑是老的辣，知道年紀大也有其優勢，令人感到欣慰。」

保持心思敏捷的其他方法
不吸煙

在記憶力和認知力的研究中，吸煙者的表現比不吸煙者為差。雖然吸煙是否會直接損害記憶力，目前還未有定論。但吸煙會提高中風與高血壓的危險，而這兩者都是造成記憶力受損的原因。

少喝酒

飲酒過量會損害記憶，適量則或許有好處。如果你有酗酒傾向，減少飲酒可防止記憶繼續喪失，並且有機會恢復部分受損的記憶力。

參加社交活動

幾項老化研究都顯示，與親人、朋友、照護者保持密切來往，可改善老年人的認知力。二○○三年，加拿大一項研究發現，缺乏親友關心，是認知力衰退的成因之一。

預防頭部受傷

頭部創傷通常導致記憶受損，而記憶受損是日後罹患老年性癡呆症的成因之一。我們從事高速度活動或接觸類運動時，只要使用適當的裝置，就可預防頭部受傷。

資料來源：www.health.harvard.edu/IM

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