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Date Posted: 13:40:33 11/17/06 Fri
Author: No name
Subject: 懷念佛利民 貫徹小政府
In reply to: 's message, "佛利民精算肥佬轉投經濟學" on 13:35:55 11/17/06 Fri

懷念佛利民 貫徹小政府 2006年11月18日

【明報專訊】美國經濟學大師佛利民逝世,政、商、學界領袖紛紛發表悼辭,對佛老的貢獻推崇備至。芸芸諾貝爾經濟學獎得主中,佛利民的學術地位,以及對現實政治和經濟發展的影響力,30年來無人能及。佛利民對香港情有獨鍾,他與中國淵源深厚,他的離去不但是美國和全球經濟學界的損失,也是香港和中國的損失。

佛利民是猶太裔東歐移民之後,在美國經濟大蕭條開始那年進大學,二戰後研究大蕭條的成因,發現貨幣供應過度萎縮是導致經濟衰退的主因,而貨幣供應過量則是促成通脹的元兇,他據此提倡政府以控制貨幣供應來調控宏觀經濟,避免出現大衰退或高通脹。當時主導學術界和政壇的是凱恩斯的公共財政學說,佛利民批評凱恩斯的主張會導致通脹失控,並準確預言通脹率將與失業率同步上升(即「滯脹」)。當這個預言在70年代的美國應驗時,佛利民取代了凱恩斯的地位,他的貨幣學說自80年代起主導了聯邦儲備局的利率政策。

佛利民對後世影響至深的,除了貨幣供應學說,就是旗幟鮮明高舉自由市場,反對政府干預。佛利民認為,讓市場價格的無形之手引導社會資源分配,遠較由官僚有形之手支配有效,他還把經濟自由與政治自由連繫,認同海耶克的主張,指共產或社會主義的經濟制度將導致獨裁統治和壓抑人權,而崇尚資本主義自由市場的國家則會尊重公民自由。對於佛利民的主張,美國前總統列根和英國前首相戴卓爾夫人俱推崇備至,視為促成蘇聯解體東歐變天的思想利器。

佛利民和傳統經濟學者不同之處,在於他對「入世」的執著。他喜歡以日常生活現象作為研究題目,經常強調經濟學是一種工具,必須用來解釋現實社會的各種現象。他擅長與人辯論,又能以淺白的文字講解深奧的經濟學理論,他為雜誌撰寫專欄,替電視台做節目主持,又不斷寫書,並且到世界各地演講,推銷自由經濟學說,鼓吹大市場、小政府。他曾多次到訪香港和中國大陸,視香港為自由市場典範,中國大陸則是資本主義和平有序地取代共產主義的最大實驗場。

以佛利民為代表人物的芝加哥大學經濟學院,多年來人才輩出,桃李滿門,香港多家大學的經濟系掌舵人和資深學者都出身芝大,有經濟學背景的時事評論人,也鮮有不受佛利民的思想影響,幾位前任財政司如郭伯偉、夏鼎基,甚至昔日的曾蔭權皆視佛利民為良師益友。因此,當佛利民批評曾蔭權放棄「積極不干預」政策和推行學券制思慮不周時,在香港引起的迴響格外巨大。

然而,香港有一些佛利民的追隨者似乎只是從概念和口號出發,但凡政府介入和干預皆表反對,忽略了佛利民對論證的嚴格要求。以學券制為例,政府排斥牟利的私立幼稚園,限制了家長的選擇,確是思慮不周,我們也兩度提出批評,但可否據此上綱為「偽學券制」,斥為扼殺市場之舉?非牟利幼稚園也是私營的,一樣要按自負盈虧的商業規律辦事,可以各師各法吸引家長,怎能斷言扼殺市場?

以放棄積極不干預為例,佛利民擔心的是香港向內地靠攏,沾染了內地的計劃經濟思維,政府凡事插手,改變原來尊重自由市場的運作方式,這是出於善意的提醒,特首和港人都應銘記。但這不表示香港可以無為而治,因為與內地經濟融合是一個複雜而龐大的工程,從協調跨境交通基建,到打擊空氣污染、提倡誠信旅遊,乃至經營人民幣業務、出口香港的專業服務等,無一不需要特區政府出頭與內地有關部門交涉,政府的角色與職能需要轉變,不可墨守成規。衡量政府與市場的關係,要看具體事情,要論證具體得失,豈能因為一句口號而妄下結論?

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